Sau hai trận toàn thắng ở Giải Ngoại hạng Anh trước các đối thủ dưới cơ là Stoke và Wolverhampton, tân HLV Manchester City R. Mancini sẽ bước vào thử thách thật sự đầu tiên: Tiếp kình địch cùng thành phố M.U ở trận bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn Anh.
Ở trận lượt đi Giải Ngoại hạng Anh mùa này vào tháng 9-2009, Owen (bìa trái) khiến
Man City nuốt hận với bàn thắng ở phút bù giờ thứ 5. Ảnh: REUTERS
Dù ưu tiên cho Giải Ngoại hạng Anh nhưng nhà cầm quân người Ý chắc chắn sẽ tung toàn lực để giành chiến thắng trong trận derby đầu tiên, nhất là khi Man City chơi trên sân nhà. Trận thắng không những giúp thầy trò HLV Mancini khẳng định sự vững vàng ở nhóm dẫn đầu nước Anh mà còn giúp ông thầy người Ý tiến gần đến phần thưởng 1 triệu bảng bởi đối thủ ở cặp bán kết còn lại không mạnh (Blackburn hoặc Aston Villa). Theo hợp đồng, ông Mancini được thưởng số tiền kể trên cho mỗi danh hiệu giành được cùng Man City.
Tin mừng cho HLV Mancini là ông sẽ đón chào sự trở lại của Robinho, hậu vệ M. Richards và tiền vệ De Jong, dù S. W. Phillips và Santa Cruz khó bình phục. Cần nhắc lại là đội hình chính Man City mất hai trụ cột là tiền đạo Adebayor và trung vệ K. Toure trong một tháng vì cả hai phải trở về châu Phi dự giải vô địch lục địa đen, trong lúc trung vệ Lescott đang dưỡng thương.
Vì thế, hàng thủ Man City trận này khó giữ sạch mành lưới, nhất là khi M.U đang quyết tâm lấy lại uy danh sau thất bại muối mặt trước Leeds với tỉ số 0-1 ở vòng 3 Cúp FA ngay trên sân nhà cuối tuần qua. HLV Ferguson nhiều khả năng sẽ tung hàng tiền vệ mạnh nhất vào sân từ đầu trận để hỗ trợ cho cặp tiền đạo Rooney – Berbatov.
Nhưng nhân vật đáng chú ý nhất của M.U sẽ là tiền đạo dự bị M. Owen. Cựu thần đồng nước Anh chính là người ấn định tỉ số ở phút bù giờ thứ 5 trong trận derby có đến 7 bàn thắng (M.U thắng 4-3) ở lượt đi Giải Ngoại hạng Anh vào tháng 9 năm ngoái. Nếu Berbatov tiếp tục chơi vật vờ như ở trận gặp Leeds, anh sẽ mất chỗ về tay Owen.
Có hàng công mạnh và Rooney đang ở đỉnh cao phong độ, nhưng cũng như Man City, M.U đang lo về cặp trung vệ. Rio Ferdinand đang dưỡng thương, Vidic bị đau nhẹ, dù các nguồn tin cho rằng anh đang ngầm phản đối để được chuyển sang đầu quân cho Real Madrid hoặc Barcelona. Trong lúc đó, hai trung vệ dự bị đều có vấn đề: J. Evans vừa bình phục, W. Brown non nớt trong những trận đấu lớn. Vì thế, nếu không chơi tập trung, hàng thủ M.U dễ dàng bị xuyên thủng với hiểm họa lớn nhất đến từ đồng đội cũ là C. Tevez.
|
Arsenal quyết lên nhì bảng
Cùng giờ với trận Man City – M.U, Arsenal sẽ tiếp Bolton trong trận đấu bù Giải Ngoại hạng Anh (ESPN trực tiếp). Nếu thắng trận này, thầy trò HLV A. Wenger sẽ qua mặt M.U giành ngôi nhì bảng và chỉ còn kém đội đầu bảng Chelsea vỏn vẹn 1 điểm. M.U hiện kém Chelsea 2 điểm.
Arsenal tiếp tục không có sự phục vụ của đội trưởng C. Fabregas, người không kịp bình phục cho trận gặp Everton ở Giải Ngoại hạng Anh vào cuối tuần này. Tâm điểm của Bolton nhiều khả năng là tân HLV trưởng – ông Owen Coyle. Cựu tiền đạo Bolton này được kỳ vọng sẽ giúp CLB cũ trụ hạng sau khi Bolton sẵn sàng chi 3 triệu bảng Anh đền bù hợp đồng cho đội Burnley. Bolton hiện xếp hạng 18/20, vị trí vừa đủ để rớt hạng!
|
Trần Đoàn